Ein Detektiv ist im Regelfall dazu bereit, jede gewünschte Überwachung durchzuführen, sodass der Auftraggeber an die benötigten Informationen gelangt. Privatpersonen haben zum Beispiel häufig den Wunsch, einen Mitmenschen überwachen zu lassen, um somit etwas über die Lebenssituation der betreffenden Person in Erfahrung zu bringen.

Für die Beauftragung einer solchen Überwachung kann es die unterschiedlichsten Motivationen geben. Sollte ein besorgter Vater zum Beispiel befürchten, der Sohn würde einer kriminellen Tätigkeit nachgehen, könnte ein Detektiv diesem Verdacht auf den Grund gehen. Der Ermittler wird den Sohn dann ganztägig überwachen und somit herausfinden, wie er seinen Tag verbringt. Sollte dabei zum Vorschein kommen, dass tatsächlich einer illegalen Aktivität nachgegangen wird, fertigt der Detektiv zahlreiche Beweisfotos an und übergibt diese dem Auftraggeber.

Ebenso kann auch der Wunsch vorhanden sein, eine vermisste Person aufzuspüren und etwas über die Lebenssituation zu erfahren. Solch ein Auftrag stammt häufig von Ehepaaren, die ihr Kind einst zur Adoption freigaben und nun wissen möchten, was aus ihrem Sohn bzw. aus ihrer Tochter geworden ist.

Bevor eine solche Untersuchung in Auftrag gegeben wird, ist allerdings zu bedenken, dass das Detektiv Honorar diesbezüglich sehr hoch liegen kann. Schließlich dauert es eine gewisse Zeit, bis die betreffende Person ausfindig gemacht ist. Darüber hinaus gestaltet sich das Aufspüren einer Person grundsätzlich eher schwierig, woraus sich die Tatsache ergibt, dass hierfür ein hochqualifizierter Detektiv benötigt wird; und dieser hat natürlich auch seinen Preis.