Eine Observation bezeichnet die Überwachung von einem Detektiv. Spricht man hingegen von einer verdeckten Observation, so ist ein sogenannter Undercover - Einsatz gemeint, bei dem es darum geht, eine falsche Identität anzunehmen und somit das Vertrauen des Spionageopfers zu gewinnen. Dieses Vorgehen dürfte uns allen aus zahlreichen Spielfilmen bekannt sein. Unvergessen ist zum Beispiel der TV - Mehrteiler “Der Schattenmann” von Dieter Wedel, wo es darum ging, dass ein Polizist verdeckt in der Frankfurter Unterwelt observiert. Solche Filme sind zwar aus dramaturgischen Gründen ein wenig zu actionorientiert verfilmt, zeigen aber dennoch das Vorgehen bei solch einer speziellen Observation: Zunächst wird eine Person benötigt, die in der Verbrechensorganisation bereits integriert ist und den Detektiv somit einschleusen kann. Sofern dies funktioniert hat, ist der Ermittler auf sich alleine gestellt und er muss versuchen, das Vertrauen der Führungspersönlichkeiten zu gewinnen und somit an belastende Beweise zu gelangen. Während solch einer Observation werden häufig auch spezielle Überwachungsgeräte eingesetzt. Da dies nicht erkennbar sein darf, greift man zum Beispiel auf getarnte Kamera-Modelle zurück. Aber auch der Einsatz von Minisendern ist geläufig, da diese sehr klein und unterhalb der Kleidung zu befestigen sind.

Grundsätzlich ist solch eine Observation nur für sehr erfahrene Ermittler geeignet. Schließlich ist ständig die Gefahr vorhanden, dass die eigene Tarnung auffliegt und man somit in Lebensgefahr gerät.

Im Regelfall werden solche Ermittlungen ohnehin nur von Polizisten durchgeführt. Nur in Ausnahmefällen kommt es vor, dass ein Detektiv mit solch einer Observation beauftragt wird.